LA PALOMA
Existe en Uruguay una zona privilegiada por la naturaleza, sin duda la más hermosa y la que posee la mayor diversidad de ambientes, así como también de especies, tanto animales como vegetales.
Su importancia motivó la adhesión de Uruguay a diferentes acuerdos internacionales, como su inclusión en el programa MAB de la UNESCO como reserva de biósfera, a la convención de Washington acerca de las bellezas escénicas naturales, la convención de Bonn para la protección de especies migratorias de animales silvestres, la conferencia sobre medio ambiente y desarrollo de Río de Janeiro, ECO 92, y el acuerdo de RAMSAR, áreas húmedas de importancia internacional, en la que Uruguay se comprometió a conservar un área de 435.000 hectáreas de humedales, siendo el país que interviene con mayor superficie en relación a su territorio.
Rocha, uno de los 19 departamentos de la República Oriental del Uruguay, aporta una proporción muy significativa de su superficie a todo ello.
Su geografía es sorprendente, cambiante. Tiene aproximadamente 1.000.000 de hectáreas, de las que 600.000 son llanuras.
Podremos encontrar ambientes serranos, costa océanica, lagunas, bañados, ríos y arroyos, dunas, casi 70.000 hectáreas de palmares formados por palmeras butiá, islas oceánicas ubicadas a corta distancia de la costa, que son el asiento de colonias de lobos marinos y que por su número se encuentran entre los más importantes del mundo.
También podremos encontrar el bosque de ombúes que por el número de ejemplares es sin duda el mayor en toda su área de distribución.
Todos estos ambientes se encuentran próximos unos de otros, lo que lo hace ideal para tareas ecoturísticas.
La Paloma se encuentra ubicada en la costa atlántica de Rocha, y gracias a su estructura, la mayor del departamento, la hace ideal como centro para llevar a cabo todas las actividades relacionadas a la observación.
La Paloma es el principal balneario de la costa atlántica de la República Oriental del Uruguay, ubicado a 240 kmts. al este de la capital del país, Montevideo, y 28 kmts. de la capital departamental, Rocha.
Enclavado sobre el Océano Atlántico en el Cabo Santa María, sus playas, con una extensión de aproximadamente 20 kmts, constituyen hoy por hoy su principal atractivo turístico.
Observando a las bahías desde lo alto (una buena vista es desde el faro), estas se asemejan a una paloma, lo que le da nombre al balneario.
Otros dicen, aunque menos probable, que su nombre proviene de una de las dos islas que se encuentran frente a sus costas, que con el efecto de las olas asemejaba la forma de una paloma a aquellos que la observaban desde lejos.
Con la construcción del puerto esta isla se convirtió en una península tal como la conocemos hoy en día y este efecto visual se perdió.
El faro, construído en 1874, a raiz de los múltiples naufragios que acontecían en esta zona, dió inicio a la población de este lugar.
Alrededor del mismo y de las distintas ubicaciones que tuvo el puerto se fue modelando el balneario, el que actualmente cuenta con 5.300 habitantes permanentes, recibiendo en los meses de verano alrededor de 30.000 turistas.
La industria pesquera, el otro polo de desarrollo del lugar, se integra con armonía al medio.
Un impresionante y hermoso bosque de pinos promete reposo y sosiego.
No dispone de infraestructuras sofisticadas.
Es un lugar apropiado para un buen descanso, con una hotelería, complejos de cabañas y casas de alquiler muy confortables.
La gastronomía del lugar, favorecida por todo lo que el mar ofrece, los paseos artesanales, los espectáculos, la movida nocturna, el casino, el arte, su entorno de naturaleza y muchísimo más aseguran el entretenimiento.
Se sentirá a gusto entre gente sencilla, que hará lo posible para que la pase muy bien.
El mar, sus playas, la diversidad de escenarios que las mismas nos ofrecen, satisfacen los gustos del más exigente.
Podremos descubrir desde extensos arcos de arenas blancas y finas, playas rocosas con piscinas naturales y arenas más gruesas, pasando por las bahías: la grande y la chica, ideales para deportes como el windsurf o el sky.
El balneario
Presenta opciones bien diferentes en cuanto a su fisonomía. Con el paso del tiempo se han ido formando pequeños "barrios", cada uno de ellos con características propias que los distinguen de los demás.
El Casco Viejo, también llamado "La Paloma Vieja". Situado en el Cabo Santa María, donde se fue desarrollando el balneario a partir de la construcción del faro.
Es una zona densamente construída, con casas de estilos variados, y donde aún hoy podemos ver algunas de las "casillas" de madera sobre palafitos que datan de fines de siglo.
El Centro del balneario se desarrolla en torno a su principal arteria: Avenida Nicolás Solari. Allí se despliega la zona comercial: restoranes, heladerías, casino, cines, ferias artesanales, Centro Cultural, etc.
Esta Avenida tiene la particularidad de correr exactamente de sur a norte. Sus amplios canteros centrales sirven de escenario para brindar diversos espectáculos en el transcurso de la temporada: teatrales, musicales, títeres, que se pueden ver allí todas las noches.
Hacia el oeste, encontraremos zonas más residenciales. La Balconada y El Cabito tienen bastante movimiento, aunque más tranquilos que los anteriores. Casas de diversos estilos, enjardinadas, forman estos dos barrios.
A continuación nos encontraremos con Los Botes, Barrio Country y Anaconda. Son barrios muy tranquilos, en zonas boscosas y más alejados del centro.
Siguiendo hacia el oeste, la vista se pierde en bosques, campos de arena ondulados por las dunas y playas anchas que llegan al horizonte. Todo este magnífico paisaje culmina en la Laguna de Rocha, donde se confunden mar, laguna y campo.
Un santuario de paz con una pequeña villa de pescadores y muchas especies de aves que residen o inmigran a la laguna como los flamencos o los cisnes de cuello negro.
Tomando siempre como referencia a "La Paloma Vieja", hacia el este nos encontramos en primer lugar con el puerto, cuya construcción data del año 1910.
Con el paso del tiempo se fué afianzando como puerto pesquero; una buena costumbre es ir a esperar la la llegada de las barcas artesanales con sus a veces increíbles capturas.
En el verano del 2001 se inauguró "El Paseo del Puerto", una plaza de comidas y paseo artesanal, con inusitado éxito.
Siguiendo hacia el este, encontarmos a La Aguada y Costa Azul, paraíso de los surfistas.
Sus límites son difusos, aunque un gran médano sobre la playa oficia de frontera entre uno y otro, lugar ideal para apreciar las vistas de estas palyas, y tomar alguna foto.
A continuación, Antoniópolis y Arachania, que al igual que los anteriores, sus límites son difusos, aquí las construcciones son más sencillas, pero con una vista privilegiada hacia el mar.
Desde el puerto se extiende un arco de playa abarcando estos últimos, finalizando en la antigua Punta Rubia, hoy La Pedrera
Distancias
Buenos Aires (vía Colonia) 420 km
Buenos Aires (vía Zarate - Brazo Largo) 795 km
Córdoba (vía Paysandú) 1.295 km
Rosario (vía Paysandú) 1.125 km
Santa Fé (vía Paysandú) 965 km
Chuy: 158 km
Punta del Este 93 km
Montevideo (Arroyo Carrasco) 208 km
LA PEDRERA
A 230 kms de Montevideo, 110 de Punta del Este y 10 de La Paloma, sobre un acantilado rocoso, se asoma La Pedrera.
Pueblito de campaña a orillas del océano, aquí todo es calma, salvo el mar.
Su casco viejo es testimonio de un pasado de más de cien años: la campana de la iglesia color coral fue desenterrada del fondo del mar, el ojo de buey de una casa y la varanda de otra, son vestigios de antiguos naufragios. Se dice que en este lugar no sirven ni los relojes ni los espejos (se come cuando te da hambre y vas vestido como se te antoje a cualquier lugar).
La Pedrera es Vacaciones para leer un buen libro, escuchar jazz en el Club Social, tomar una cerveza en un bar, sentarse en la Rambla a mirar el mar, comer pescado y mariscos frescos, o cordero, hacer surf, disfrazarte y desfilar en Carnaval, pescar, caminar horas por una playa oceánica casi desierta, ver ballenas... y llenarse los ojos de mucho azul y mucho verde.
El Clima
En verano el calor no es agobiante, por el día las temperaturas invitan a disfrutar de las playas y costas oceánicas, y en las noches a disfrutar de la vida nocturna con la fresca brisa del mar.
En invierno el frío no es extremo, y aunque en esta estación la zona , pierde su vida característica del verano, igual se pueden disfrutar a muy pocos kilómetros de muchas otras propuestas turísticas que ofrece el departamento de Rocha, como turismo rural, el bosque de ombúes, los palmares de Castillos, las dunas de Cabo Polonio, patrimonios históricos como son el Fortín de San Miguel y la Fortaleza de Santa Teresa, las reservas naturales, los bañados y humedales del este, etc.
La temperatura media anual es de unos 16º C, la máxima promedio oscila entre unos 15º C en invierno a unos 28º C en verano, y la mínima entre unos 8º C en invierno a unos 15º C en verano.
Las playas
Las playas de La Pedrera son oceánicas y por lo tanto el mar debe tratarse con respeto.
El excelente servicio de guardavidas que custodia las tres zonas de baño del balneario, garantiza entre las 10 y las 18 hs. la seguridad de los bañistas, y es gracias a ésto que desde hace muchos años no ocurren accidentes en la zona. Es fundamental llevar protección solar para evitar quemaduras. En horas del mediodía no se aconseja tomar sol.
Desplayado
Es la playa ideal para llevar a los niños chicos. Contra las rocas hay una pequeña bahía donde la mayor parte de los días el oleaje es pequeño. Es allí donde se llevan a cabo las clases de la Escuela de Ambientación al mar.
Playa del barco
Su nombre hace referencia a los restos del naufragado Cathay. Esta playa congrega a la gente joven y a los surfistas en particular. Hay que tener cuidado con los pedazos de chapa del barco que se han ido despegando y están hundidos en la arena del fondo del mar.
Punta rubia
La playa que continúa formando una suave curva hasta el Cabo Polonio es la ideal para las largas caminatas por la orilla. Para quienes prefieren apartarse de las muchedumbres. Tiene también sevicio de guardavidas entre las 10 y las 18hs.
www.uruguayalnatural.com
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